近来，一些地区环境污染威胁人群健康问题凸显，农村局部地区出现环境污染导致癌症高发、湖南浏阳偏污染和陕西凤翔的铅污染导致人群健康损害等问题，成为媒体报道的热点。由于环境污染引发的疾病通常是慢性疾病，每年消耗大量的医疗费用和社会资源，逐步解决威胁人民群众身体健康的重大环境问题已成为这一时期人民群众最关心、最希望解决的一个现实的民生问题，因而也成为环保部门的一项重要任务。2007年，本部和卫生部联合其他16个部委局发布了《国家环境与健康行动计划(2007-2015)》，并从五个方面着手推进和落实环境与健康工作：一是加大工程减排、结构减排、管理减排的实施力度；二是开展重点流域、城市大气、农村土壤环境综合整治；三是加大环境监测基础能力建设力度；四是开展全国土壤污染状况调查、全国污染源普查；五是积极推进《国家环境与健康行动计划》。