琉球问题肇始于清末。随着日本的崛起和清朝的衰落，日本最终攫取了琉球。但清政府直到灭亡也未曾承认琉球是日本领土。国民政府时期经历对日战争，由于身处复杂的国际局势之下，国民政府也未能够趁日本战败的机会重新使琉球独立或归属中国。随着美军全面进驻日本，使得中日琉球问题演变为日美冲绳问题。新中国成立后，外交工作在相当长时间内笼罩在“世界革命”氛围中，而对琉球的政策一方面需要服务于现实利益，又一方面需要迎合“世界革命”的理念，因此也未能重新提出琉球归属问题，而是围绕反对美国占领冲绳的问题展开外交工作。但由于中日直至建交也没有签署一份媾和条约，对于琉球地位，也始终处于“不讨论”的状态下。近年来钓鱼岛问题升温，而琉球归属作为历史遗留问题，与钓鱼岛问题有着莫大的关联，需要给予重视并进行适当的讨论。