糖尿病是一种受遗传因素和环境因素影响的重大慢性疾病,长期患病则会引发严重的并发症,目前已逐步发展为影响全人类健康的高发疾病。目前全球有4亿多人患有糖尿病,其中中国超过1亿,造成了极大的公共医疗负担。临床上针对糖尿病的治疗都是以西药为主,但存在治标不治本、有毒性、易产生耐受性等问题,难以让患者康复。在中医学里,常用于治疗糖尿病的中药有数十种。现代药理学研究表明,中药对糖尿病及其并发症有预防和治疗作用,具有药性平和、毒副作用小、作用机制广泛和作用靶点多等特点,因此降糖中药具有巨大的发展潜力。糖尿病一般分为一型糖尿病、二型糖尿病、妊娠性糖尿病和继发性糖尿病。二型糖尿病发病率占所有糖尿病类型的85%～90%,其主要表现为机体产生胰岛素抵抗(Insulin resistance,IR)或胰岛素分泌不足。胰岛素抵抗是指脂肪细胞、肌肉细胞和肝细胞对胰岛素无法产生正常反应的现象。肝脏组织和肌肉组织是葡萄糖代谢和合成糖原的主要场所,对维持血糖稳定有十分重要的作用。因此,我们选用了肝癌细胞HepG2和肌肉细胞C2C12,用高浓度胰岛素和棕榈酸诱导成胰岛素抵抗的细胞模型,用于降糖药物的筛选和评价;动物实验则采用了高糖高脂食物加上链脲佐菌素(Streptozotocin,STZ)诱导的Ⅱ型糖尿病小鼠模型。本研究从中医药书及近代中药研究报道中挑选了60多种食品和中药进行筛选,并研究了由其组成的多个复方。以二甲双胍为阳性对照药,从体外细胞的葡萄糖摄取、葡萄糖转运体和胰岛素受体表达水平,以及小鼠血糖水平、胰岛素含量、胰岛素敏感和抵抗指数等方面来研究不同食品和中药对胰岛素抵抗的改善作用及其分子作用机制。目前的实验结果显示,与正常组、非用药IR组和阳性药对照IR组的结果相比较,部分候选的食品和中药及其复方可以明显增加体外细胞的葡萄糖消耗,从而改善胰岛素抵抗的状态,而且对细胞的毒性较小。在动物实验中,给予不同的复方后,模型小鼠的血糖水平降低、胰岛素敏感度增加、抵抗指数降低,其中一些药方效果能达到与阳性对照药相似的水平。本研究提示了降糖食品和中药潜在的应用价值,并优化了多个配方,为开发治疗糖尿病的食疗方和中药提供了实验依据、理论基础以及新的思路和方法。