多囊卵巢综合征(polycystic ovary syndrome,PCOS)影响着世界6％～10％的育龄期妇女，而其病因学尚未统一。自从1935年Stein和Leventhal两人首次报道了卵巢形态和临床表现异常以来，这种病症已得到大家的公认，并且逐步形成多囊卵巢综合征这一术语。多囊卵巢综合征主要包括三方面特征：临床、内分泌和代谢。临床特征包括月经火调、多毛、痤疮、无排卵性不孕及习惯性流产等。内分泌特征包括高雄激素血症、高促黄体生成素等。代谢特征包括胰岛素抵抗(insulin resistance)、肥胖、脂类代谢异常、以及患糖耐量受损和2型糖尿病(type 2 DM)的风险增加。 目前仍没有关于PCOS的全面的病理生理学解释。传统认为PCOS是一个“恶性循环”（vicious cycle)，这一循环可以从任何一点开始，最终导致共同的结果:卵巢雄激素过多和无排卵。有如下理论解释PCOS的发病机理:1)胰岛素分泌和功能异常导致高胰岛素血症和胰岛素抵抗;2)神经内分泌受损导致LH释放的频率和幅度增加;3)雄激素合成异常导致卵巢雄激素合成过多:4)皮质醇代谢改变导致肾上腺雄激素合成增加。但同时应注意到，以上各方面是为了理解而人为区分的，而互相之间很可能是紧密联系的。