我国快速发展的高速公路网络极大改善了区域城市体系的空间通达性，提高了公路运输方式在综合运输中的地位，改变了公路网络的整体结构，及其在综合运输网络中的功能发，推进了高效运输网络的形成，区域内城市之间的相互作用和交流正在不断加；同时，快速发展的城市化、汽车化，在持续扩张的高速公路网支持下，不断加剧了城市空间增长，增强了城市间相互作用，提高城市之间联系的强度和规模，并影响城际联系的方向。目前，已基本形成全国性的高速公路网骨架的高效运输网络，使中尺度空间的公路网络效应已经十分显著，对区域城镇体系及其网络结构已经或者正在产生深刻的影响。因此，作者认为，高速公路网与区域城镇体系演化的空间互动机理是值得深入研究的科学问题，可以补充、发展和完善公路交通网络与城镇体系空间发展关系的理论。作者指出，现代交通对区域空间结构演化、城市系统、空间经济联系与发展影响日益深刻，即使在信息时代其实物运输的基础作用对区域结构的影响仍然是信息技术所无法替代的。交通运输的城市、区域效应以及交通运输与区域空间组织是交通地理学的重要内容，交通网络与城镇体系关系是重点和前沿领域之一。通过对国内外相关研究的详细论述，作者认为，目前交通网络的研究主要集中在网络结构特征、可达性和城市体系等方面，由于公路网络具有复杂性、公路等级多样性和公路流获取困难等特征，国内外在公路网络与城镇体系关系方面研究成果不多，进展较慢。国内从地理角度对道路运输研究不够重视，即使高速公路产生后也是如此，对于公路运输网络与城市发展的研究相对薄弱。