进入转型期以来,中国的腐败状况在不断的恶化,不仅造成了巨额经济损失,而且构成了对政府合法性的严重挑战,形成了严重的社会污染,为人们所厌恶。调查表明,腐败已经成为中国民众最为关心的议题之一。~①在所有的腐败案件中,有两种类型的案件对社会心理的影响最大。~②一类是大案~③,指被查处腐败案件的涉案金额非常庞大;另一类就是要案,指的是受到查处的腐败者的行政级别很高。~④在后一类中,突出表现为不同时期所查处出来的高官发案的频率及案值的大小。从社会影响上来看,高官腐败已经成为百姓关注的热点问题。对高官腐败行为的查处结果,直接影响到百姓对国家反腐败工作的信任。而作为国家高级党政官员,他们的腐败行为本身具有很强的代表性。对高官腐败案件特点的详细分析有助于我们深入了解腐败滋生的制度根源,对促进制度建设具有重要的启发意义。本文对1978—2002年受到查处的省部级以上官员的腐败案例做了一个统计分析,可以从中了解转型期中国高官腐败的特点及变化趋势。研究表明,1980年代后期和1990年代初期成为腐败的高发期~①,在沿海等经济较为发达的地区,腐败尤为严重。1990年代后期被查处的高官腐败案出现了复杂化的趋势,表现为窝案增多,家人参与增多,受贿手法更加隐蔽,牵涉面增大,使得查处更为困难。1990年代后期开始的腐败案件较少,虽然可能会受到腐败潜伏期变长等因素的影响,但是,随着中共十五大之后加强了制度建设,开始"从源头治理腐败",在一定程度上遏制了高官严重腐败行为的发生。