太赫兹波处于微波与红外波段之间,在拥有众多新颖特性的同时也遇到非常多的技术障碍。太赫兹波的产生、探测、传输与调控均无法直接应用微波或者红外频段比较成熟的技术,因此,太赫兹技术的研究相对而言是个新的领域。近年来,太赫兹领域的研究活动极为活跃,在太赫兹源和探测器件研制等多个方面取得了巨大的进步。然而,太赫兹波调控器件的研究,比如调制器、开关、放大器、波导、滤波器等,依然处于初级阶段。由于太赫兹调控器件的缺乏,目前尚无法构建成熟的太赫兹应用系统,例如无线通信系统、雷达探测系统、安检系统、医疗诊断系统等等。造成太赫兹调控器件研制滞后的原因,主要是因为缺乏对太赫兹波存在有效电磁响应的功能材料。只要找到合适的太赫兹功能材料,就可以大大推动太赫兹技术的实用化发展。例如,GaAs/AlxGa1-x多层量子结构或者NbN超导材料的成功研制,使得太赫兹量子级联激光器和太赫兹热电子混频器的研究取得了重大的进步。