甲壳型液晶高分子又被称为刚性链侧链型液晶高分子，是一类液晶基元只通过一个共价键或很短的间隔基在重心位置（或腰部）与高分子主链相连的液晶高分子。从化学结构上看，甲壳型液晶高分子属于侧链型液晶高分子；而从液晶性和链刚性上看，甲壳型液晶高分子又与主链型液晶高分子相似[1]。甲壳型液晶高分子主链周围空间被大体积的刚性液晶基元所占有，因此主链被迫采取相对伸直的构象，主链和侧基协同作用构成液晶相的基本构筑单元，即使不采用柔性间隔基也能形成液晶。而除了主链与刚性液晶基元相互作用产生液晶外，通过侧基间的相互作用同样可以形成"甲壳型"的液晶高分子，且与侧基的刚性没有直接关系，由此可以得到不含传统意义液晶基元的新型液晶高分子。例如，聚乙烯基对苯二甲酸二(4-庚基)酯的主链和侧基本身都不具有液晶性，但聚合物可以形成超分子六方柱状堆积结构，剪切后可以观察到刚性链液晶高分子特征性的条带织构[2]。最近研究发现，不含液晶基元的柔性链聚合物也可以形成液晶，如聚二烷基硅氧烷和聚偶磷氮基烯，尽管主链和侧链都是构象无序的，其聚合物在一定温度范围内可以形成柱状液晶相，且液晶相的出现伴随着主链运动能力减小和侧链无序运动加剧，表明侧基之间的作用对液晶相的形成具有重要贡献。