本文阐述了明代雁北地区都司卫所的主要职能是防御蒙古势力的侵扰，其驻所城邑的选址就带有明显的军事防御的色彩。在明代史料中屡屡提到“极冲”、“贼路”等词，反映了卫所城市选址的军事着眼点。而府州县政区大部分分布于桑干河以南，在防御上属于次边，军事任务并不突出，主要的职责应该还是普通的理民，因此府州县的设置，必须有一块宽敞的农业区域支撑，府州县城的选址也往往在这块区域的中心地带。明代前期的治所城市按级别不同，在规模上有比较明显的等差顺序。明朝中期以后长城边堡多在山间，以方便就近驰援边墙，这样的城堡，只有单纯的军事驻防功能，并不利于居民居住与生产、生活，在今天多已成为远离行政村中心的自然村居民点，甚至有些已经废弃。到了嘉靖中期，所修筑的城堡，虽然也有铁山堡、云石堡、镇宁堡等长城边堡，也有瓦窑口堡、永嘉堡等沿边的后距应援之城，但多数还是居于腹里，起保障交通、保护居民与军储等作用。正是由于不同类型的城堡职能不同，其归宿也具有一定规律。实土、准实土卫所城市由于具备“非正式政区”的职能，在清代大多转为府州县城市，到今天也大多为市、县、区等政区单位驻地;居中应援城堡由于处于较优越的位置，在今天也主要是乡镇以上政区的驻地。而后两种城堡由于规模较小，功能单一，在今天大多成为乡村。尤其是军事色彩浓厚的长城边堡，由于地理位置不佳，很多在今天成为自然村，甚至被废弃。