人与水的不和谐已经成为中国人与自然不和谐的最大挑战。人与水不和谐源于人与人的不和谐。反之,入与人的和谐有助于人与水的和谐。人与人的和谐有赖于建立激励相容的制度安排。这是因为制度变迁最基本的功能和最大的作用是节约成本,减小风险,激励合作。制度建设是人类对重大挑战的最有效率的响应。1999年以来,在黄河来水持续偏枯的情况下,黄河水利委员会确保了黄河连续五年不断流。这是新时期治黄工作的重大成果,是由传统治黄走向现代治黄的重要标志,具有重要的生态、经济、社会和政治意义。黄河的防断流实践是成功的制度变迁,通过实施水量统一调度,强化了区域用水的总量控制,改变了沿黄各省区用水的激励结构,推动了流域水权分配秩序的建立。总结黄河防断流工作的最重要经验是,制度建设是成功的关键。但是黄河目前的不断流依然是脆弱的,防断流工作仍然任重道远。黄河要赢得可靠的不断流,流域分水制度仍然需要高效率的重大制度变迁。黄河的分水实践,代表了我国水管理制度建设的重要进展。黄河过去十几年的分水实践特别是近些年的防断流实践,为我国大江大河大湖的水管理体制改革指明了路径,代表了中国水管理改革的基本方向。实现水管理从传统到现代的转型,将水管理送入制度化和法制化的运行轨道,这是未来十几年水利工作者的历史使命。其核心是从工程建设为中心转向制度建设为中心,在所有的水相关领域建立有效、透明和可预期的制度安排,促进建立节水型社会和防污型社会,以人与人的社会和谐促进人水关系的自然和谐。