本研究不是对哀悼仪式的细节性复原,而是聚焦于其中的三个主要环节,通过分析哀悼仪式在两种古代文化中所具有的不同功能、目的以及社会影响,在找寻同一个仪式对象在不同文化里的表现来回答这样一个问题:何以中希两个古代社会的葬礼在早期有着程序及表演行为上的相似之处,但随后却表现出巨大的差异性。本文认为,这一切都是源于葬礼背后不同的思想观念:希腊人严守一种带有神性规定的仪式程序,却没有涉及现实的社会秩序、政体模式,也没有将其上升到一种理论的高度去阐发.因此,希腊仪式中的程序与表演的成份得以比较完整地延续下来,甚至在现代希腊社会中仍可见其痕迹,但却始终只是存在于民间、停留在仪式行为的层面.而中国自先秦以来,儒家的先贤们则将其社会理想及政治观念贯穿于种种仪式之中,使之深深地渗透到社会生活及个人生活的方方面面,从而造就了中国传统社会独有的文化模式.