刚刚结束的十六届三中全会《关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》中第15段有关于资本市场的一整段论述，其中第四句话为“积极拓展债券市场，完善和规范发行程序，扩大公司债券发行规模”，将债券市场尤其是公司债券市场的发展，提到与多层次的股票市场相同的战略高度，显示了债券市场在一国资本市场中的重要地位。中国证监会尚福林主席在证监会学习十六届三中全会精神时提出“建立由市场主导的创新机制，把拓展债券市场作为扩大直接融资的重要途径”，进一步明确了债券市场的在今后资本市场发展中的重要地位。 作者认为下一步债券市场尤其是公司债市场将迎来一个大发展时期，发展速度很可能超过股票市场的发展。本文将从国外公司债券发展的状况比较、公司债券优势理论两个方面阐述中国公司债券发展的潜力，最后针对中国发展公司债券市场存在的制度问题，提出具体制度建设的建议。