20世纪80年代以来中国社会快速转型的基本动力在于市场经济的弥漫，市场经济的理性化特质随着社会富裕程度增长逐渐向中国的政治领域、文化领域和社会领域嵌入。随着嵌入程度的加深，人们既欢欣鼓舞于中国社会的现代性的成长，又怀忧焦虑于中国社会的本土性的丧失。这种内心世界的矛盾突出表现在人们对于中国社会的继承人的深切关注上：中国社会各阶层对当下教育制度的批评和期望达到从未有过的激烈。在社会学视野之内，青少年教育是培育社会继承人的核心机制，是基本社会化的一个重要组成部分。青少年教育的困扰实质是社会继承人的成长困境，中国青少年基本社会化的困扰。 因此必须深入分析青少年社会化的制度环境才能厘清青少年教育困扰的实质，才能探寻中国社会继承人的成长模式。社会体系之内的制度系统包括四个最基本要素：观念、组织、规范、设施。而转型期中国的社会制度呈现出了深刻的结构性张力。不仅观念系统内部、规范系统内部、组织系统内部、设施系统呈现出了结构性张力，观念、组织、规范、放施系统之间也呈现出了结构性张力。正是这种张力的产生和扩展，使得迈向富裕的中国的社会继承人面临着无法排解的成长困境。只有消解这些张力，中国的社会继承人才会获得健康的发展机会。