本文探讨了1950年代到2000年代中国和日本城市化政治机制的变迁。从主导城市化的政治主体来看，中国和日本都经历了从集权到分权的过程。在中央集权时代，中国政府采取了重工业发展战略，严格控制城市开发和建设；而日本采取的是均衡发展的国土开发战略，并且以大规模公共投资为特点。在新自由主义潮流影响下，两国均开始重视民间资本的作用。中国的地方政府通过参与企业经营的方式推进工业化增长，日本的地方政府通过与民间资本的合作来促进城市开发。不过，随着分权化的进一步深入，两国的城市化显现不同的政治机制。中国的地方政府控制着土地、人口、投融资等资源，成为主导城市化的角色；而公众参与和合意构建成为日本城市化的焦点。“地方政府主导的城市化”是中国特有的政治经济背景下的产物，应注重其历史文脉和独特语境。