擒纵调速器是机械钟表计时的核心装置,包括振荡器和擒纵机构两个部分.1580年西洋传教士将机械钟表和天主教教义带入中国,带动了中国机械钟表的发展.自康熙之后,机械钟表的擒纵调速器主要是由摆杆、摆锤及摆轮等三种不同振荡器所构成的.本文首先将简介擒纵调速器的发展历史,再针对明清时期机械钟表常用的擒纵调速器做分类与特性说明.总之，在1657年之前，中国的座钟和塔钟应都是使用摆杆机轴擒纵调速器的，可携式钟表则是使用无游丝之摆轮机轴擒纵调速器的。到1657年欧洲开始运用摆锤与具游丝摆轮于机械钟表上，并得到准确的等时性的运动周期，之后与其相配合的擒纵机构相继被发明，且形式多样，估计有三百多种。但考虑到其准确度、可靠度、耐用度以及加工工艺的复杂度，只有十几种擒纵机构曾被广泛使用。因此，自清康熙朝之后的中国机械钟表，主要是以摆锤和具游丝的摆轮作为振荡器的，与欧洲常用的十几种擒纵机构搭配，亦可根据机械钟表所使用的擒纵调速器类型，了解其制作的年代，进而研究机械钟表的技术与工艺，以探讨明清时期中国机械科技的发展。