跨文化研究的方法问题已经在很多领域被许多学者反复提醒过了,例如政治学(Ross&Homer 1976),经济学(Wagner 1969),社会学(Bendix 1969),人类学(Naroll 1968),管理学(Riggs,1969;Noberts and Snow 1973),当然还有心理学(Berry,1979)。关于跨文化研究的方法问题可以归纳为六个方面:概念问题;如何保证功能等值;测量工具问题;数据收集方法;抽样;资料分析。这六个方面也是跨文化心理学研究乃至其他学科的跨文化研究遭受批评的主要方面。本文结合心理学的有关研究,尤其是社会心理学和工业与组织心理学等方面的跨文化研究,对这六个问题进行了详细分析,并对未来的研究方向提出了建议。首先,"跨文化"这个概念的翻译问题,在英语语言中有多种不同的表达方式,cross-cultural,inter-cultural,cross-national等等。毫无疑问,这些不同的表述隐含的意义各不相同。跨国研究不等于跨文化研究。其次,对于什么是文化,我们还没有达成共识,缺乏一个明确的定义,我们如何进行跨"文化"研究呢?目前大多采用霍夫斯泰德的五因素模型作为选择文化差异的理论框架。第三,我们还没有相对成熟的理论来解释不同文化下的心理差异或相同性的问题,如何进行大样本的数据分析?没有理论的前提下假设从哪里来?跨文化研究应该是在理论指导下对确知有差异的样本进行统计分析的基础上的假设检验过程,而不是将美国或欧洲的理论拿过来到其他国家进行简单的验证。第四,问题的选择,国家的选择,样本的选择等往往是随意的,便利的,而不是有目的的,例如只有两个国家,中美的对比,把中国作为集体主义文化、美国作为个人主义文化。在研究方法方面,尽管考虑了文化差异,却没有考虑文化差异对所研究的变量的影响,心理学研究中单一水平变量的问题不能完全解释文化对人的心理和行为的影响,多水平或跨层次的研究应该成为主流。