本文以普通话语流中双音节词前后音节的音高变化作为主要考察对象,结合相关的音段和超音段变化的研究资料,探讨语音变化的生成机制和交际意义。根据考察结果,导致语音变化最根本的原因还是来源于言语产生的自然机制和它的交际职能。因此,错综复杂的语音变化基本上可归纳为两大类型:一类是由于毗邻音段之间的相互影响所产生的连接音变,这类变化相对微观,发生在言语产生的较低层次上,主要受发音生理局限和协同发音向前看机制的制约。另一类是适应有效交际需要而产生的调节变化,即由高层次、大尺度的话语结构信息的传达需要而导致的变化,这类变化相对宏观,发生在言语产生的较高层次上,主要受言语产生的提前计划机制和交际职能的支配。两种类型变化的主要动因和方式虽然不同,但并非绝对独立,而是建立在实现最佳交际职能基础上的同时叠加和有机统一。所以,实现高效交际是主宰语音变化的杠杆,语音的变化正是语音的生命活力所在,是维持自然言语生命力的根本保证。