越来越多的研究发现,恶性肿瘤与良性疾病导致的营养不良有显著的差别,突出表现在如下五个方面:(1)静息能量消耗升高:尽管不同肿瘤、同一肿瘤不同阶段的能量消耗不尽相同,但是整体上,恶性肿瘤患者的静息能量消耗平均升高10%,特殊的糖代谢每天额外消耗大约300kcal能量;(2)持续生理、心理应激:恶性肿瘤诊断本身、伴随症状及其治疗无论给患者的身体、心理都有巨大的创伤和应激;(3)慢性低度不可逆炎症:慢性炎症为肿瘤的发展提供了必要的病理条件,不仅仅诱发恶性肿瘤,而且恶性肿瘤本质上是一种慢性低度不可逆炎症,其营养不良是一种伴随炎症反应的营养不良,即恶液质;(4)消耗性代谢紊乱:恶性肿瘤作为一种代谢病,其物质代谢具有有别于正常细胞的代谢重编程,在炎症介质、代谢因子的作用下,发生显著的消耗性代谢紊乱;(5)显著肌肉减少:由于炎症反应及分解代谢,恶性肿瘤患者的全身肌肉减少是一个特征。上述良、恶性疾病营养不良的五大区别实际上是恶性肿瘤营养不良的五大特征,而且肿瘤恶性程度越高,这些特征越明显。也真是由于恶性肿瘤营养不良具有显著的特征,所以,恶性肿瘤营养不良的治疗也显著有别于良性疾病营养不良。