我国正处在加速工业化的发展过程中,与此同时,对脆弱的生态环境造成巨大压力,其中土地荒漠化是继水土流失之后的第二大生态破坏问题。根据中国科学院兰州沙漠所研究,我国是世界上土地荒漠化最为严重的国家之一,从20世纪50年代到目前,因严重的荒漠化已丧失了大量农田、草场和其他土地资源。全国荒漠化土地面积相当于14个广东省的国土面积,占全国国土面积的27%。仅沙化土地每年还以2460平方公里的速度扩展,相当于每年损失一个中等县的面积。根据科学家研究,除了自然因素以外,人类不合理的过度利用土地自然资源所导致的植被破坏是荒漠化迅速蔓延的主要原因,严重荒漠化直接威胁广大农民和城镇居民的生产与生活,造成越来越多的损失。因此加强荒漠化治理,改善生态环境是尤为重要的发展任务。1998年11月18日,李政道博士在中国科学院主持召开了"从‘4.16’我国北方大范围沙尘暴谈荒漠化防治"研讨会,会议就我国土地荒漠化的严峻形势和未来荒漠化防治对策进行了深入研讨,特提出这一报告,供决策者参考。