热电冷联产是能源梯级利用的一种有效形式.目前我国能源结构，以燃煤为主多种能源共存的形式，空调采暖方式也呈现多样化趋势。随着经济的发展，我国电网负荷的峰谷差有逐年加大的趋势，电厂不得不加大机组装机容量，而设备的利用率却逐渐降低。为提高一次能源的利用效率，热电冷联产技术迅速发展起来，将发电、供热及制冷过程合为一体，进行能源的梯级利用，使单一的一次能源产生两种以上不同形式的有效能量。为了充分发挥能源“质”和“量”的作用，减少火用损失，就要基于梯级利用的原则，高能高用，低能低用，避免用“高级能干低级活”。目前热电冷联产主要有两种形式:以燃煤为主的集中式能源系统和以燃油、燃气为主的分布式能源系统。文中以燃煤为主的集中式系统为例，从热泵回收循环水余热、适于大温差可充分利用能源的溴化锂吸收式制冷机、基于吸收式换热的热电联产、回收热电厂凝汽余热的蒸汽喷射式热泵供热系统这几个方面展开介绍。最后总结提出国内热电冷联产存在的几个问题：供热形式多样化，单位供热量能耗差别大；过度供热，热网水平失调；节能认识存在误区；单位能耗产值较低；高能低用、大量余热难以回收等，为国内热电冷联产的发展提供方向.