牡丹皮为毛莨科芍药属植物牡丹(Paeonis suffruticosa Andr.)的干燥根皮。牡丹皮为中国药典收载的常用中药品种，始载于《神农本草经》，列为中品，后为各代医家广泛应用，积累了丰富的用药经验。牡丹皮资源分布广泛，以安徽、四川产量最大，安徽铜陵风凰山所产者，习称风丹，四川重庆市垫江县种植的习称“垫丹”、“川丹”。从牡丹皮中分离到的成分较多，但主要成分为酚及酚苷类、单萜及其苷类，其他还有三萜、甾醇及其苷类、黄酮、有机酸、香豆素等。牡丹皮及赤芍、白芍等芍药属(Paeonia)植物以含有具有多种生物活性的笼状蒎烷(pinane)骨架的单萜类化合物而闻名。牡丹皮主要有效成分的含量测定方法有薄层扫描法、闪蒸-气相色谱法、薄层层析-紫外分光光度法、高效液相色谱法等。近年来，国内外对牡丹皮的药理活件进行了广泛的研究，发现其在抗菌、消炎、治疗心血管疾病、保肝、降血糖、降血脂等方面具有较好疗效，显示该植物具有一定的药用前景。牡丹皮的主要药理活性成分为芍药苷、丹皮酚和多糖。牡丹皮临床应用广泛，可用于治疗温毒发斑，吐血衄血，痈肿疮疡，经闭痛经，跌扑损伤等症。牡丹皮资源丰富，药理作用广泛，得到越来越多的重视和研究，有着较好的开发前景。