本文以2011年7月合肥市行政区划调整前的四区三县(包括瑶海区、庐阳区、蜀山区、包河区和肥东县、肥西县、长丰县)为研究范围,以该范围内的建制镇和乡集镇为研究对象。改革开放后,合肥小城镇实现了快速发展,主要研究结论有:(1)改革开放初期,合肥四区三县范围内约有170个乡镇,经过撤乡设镇、撤镇设街以及乡镇合并等行政区划调整,2010年底该范围内有36个建制镇和19个乡集镇,其中多个乡集镇发展成为建制镇,并且其空间布局进一步得到优化;(2)随着国家中部崛起战略实施,合肥进入了快速发展阶段,其中的小城镇人口和建成区规模也逐渐扩大,经济社会发展水平明显提高,基础设施和公共服务设施建设日益加快,一些服务城市的重大基础设施项目及各级产业开发区选址在小城镇范围内,在城乡功能体系中的地位变得十分重要。同时,合肥小城镇也客观存在若干显著问题,如产业特色不明显,乡镇之间分工不明确,缺乏统筹发展的区域性规划;城乡建设资金短缺,导致基础设施仍十分缺乏,公共产品供应不足;小城镇镇区人口规模仍过小,尚未达到规模效益门槛;区域空间分布格局为散点状,个体空间形态上呈现出沿主要道路蔓延态势,规划建设相对无序;(3)建议按照城区副中心、边缘新城、郊区新市镇以及专业镇等模式对合肥小城镇进行整合;继续通过乡镇撤并、撤镇转街等区划调整,推行户籍制度改革,促使形成辖区范围合理与人口规模适当的新格局;通过试点"镇级市",赋予部分重点镇县级管理权限,改革目前市镇设置模式与管理体制,并优化内部职能部门设置,形成小城镇政府内部"大部制":加大基础设施投入,科学编制各层次规划与设计,推动精细化管理,提高规划管理与服务水平,引领合肥小城镇朝更高水平发展。