马克思主义理论发展史表明,马克思主义重大的理论创新往往都在革命高潮过后,国际共运遭到重大挫折,处在低潮时期。如马克思主义关于工农联盟的理论,就是马克思、恩格斯在国际共运第一个低潮中,总结1848年欧洲革命经验教训时提出的,对《共产党宣言》中关于农民的论述无疑是重大的理论创新。在国际共运第二个低潮中,马、恩在总结巴黎公社革命经验时,进一步完善了无产阶级专政的理论。1905年革命失败后,国际共运第三次转入低潮,列宁写出了《国家与革命》等光辉著作,使无产阶级革命和无产阶级专政一系列重大理论都得以发展、创新,为十月社会主义革命高潮的到来,奠定了理论基础。十月革命胜利后的欧洲各国革命相继失败,国际共运遭受新的挫折。此间,中国共产党人也经历了高潮过后的低潮,在总结经验,汲取教训的基础上,创造性地把马克思列宁主义发展到毛泽东思想阶段。邓小平在当代国际共运低潮袭来时,“冷静观察、稳住阵脚”,领导我国改革开放和现代化建设的实践,在总结我国社会主义胜利和挫折的历史经验并借鉴其他社会主义国家兴衰成败历史经验的基础上,逐步形成了邓小平理论,科学地回答了“什么是社会主义及在一个经济文化落后的国家如何建设社会主义”的问题。在新的历史条件下,创造性地发展了马克思主义。