国家图书馆西文图书招标采购在国内不是最早的，但由于其资金多、采购数量大、图书种类繁多和多语种等特点，使其他图书馆经验的可借鉴性非常有限。为了实施好招标采购工作，2006年年底国家图书馆成立了招标工作小组。通过招标采购工作要更好地满足国家图书馆馆藏建设发展的需要，满足西文图书采访业务发展的需要，提高经费使用效率，减少购书成本，提高服务的技术成分和科技含量，加快到书时间，提高到书率，并通过招标采购开始尝试西文图书采访某些环节的外包加工。对于从事西文图书进口的书商来说，招标不是单纯的价格竞赛，而是书商综合实力的比拼，试想如果只有较低的价格，但图书馆需要的图书文献订不到或订到率低，对图书馆来说也不是最好的选择。标书执行过程中遇到，中标者太少，缺乏竞争，使图书馆容易受制于代理商，分包不太合理，出版社的挑选标准和书目范围问题。外文图书采购不同于一般的设备采购或现货采购，其特殊性在于具有出版时间和数量的不确定性，是一种多品种、多批次采购，是一个时期内持续的行为，而非短期或一次性活动。图书代理商的履约能力对图书馆是非常重要的。因此，对代理商履约能力的评估、考核也是非常必要的。