胃肠道不仅是消化、吸收及传输营养物质的重要场所,其粘膜还是一道分隔内外环境,保护机体免受致病微生物及毒素等有害物质侵袭的内在屏障。肠粘膜屏障主要由机械屏障、免疫屏障、生物屏障三者构成,涉及到多器官、多脏器、多系统疾病和多学科的研究课题,于是其功能和机制便越来越引起人们的关注。随着放化疗在肿瘤治疗中的广泛应用,在提高肿瘤疗效同时,其对胃肠道副作用也不容小觑,因此维持肠粘膜功能正常、结构完整也成为防治放化疗不良反应的全新的研究方向。近年来,随着细胞生物学和分子生物学的发展,其新方法、新技术不断为中医药防治肠粘膜损伤的研究提供了新的方法及思路,中医药逐渐取得良好效果并显现出其治疗优势,作用机理也逐步得到阐明,中医药可从整体出发进行辨证论治,通过对宿主机体的整体功能的调整,增强免疫防御能力,不同的中药及方剂利用不同的作用机理在肠粘膜屏障的各层发挥很好的保护作用,减少放化疗带来的胃肠道不良反应,开辟一条利用中医药防治放化疗所致肠粘膜损伤的新途径。本文现就肠粘膜功能特点及中医药防治放化疗所致肠屏障损伤的研究进展作一综述。