土壤耕层是受土地利用方式和耕作制度影响程度最深的层次,也是土壤与地理环境进行物质迁移和能量转换最活跃的场所,其有机质含量是衡量土壤肥力的重要指标之一。通过对潜江市1980年和2008年同期土壤耕层有机质含量的进行分析,发现其存在着显著的时空变化规律。空间上,地势高的地方土壤耕层有机质含量低,地势低的地方有机质含量高;以湖心为中心,含量向外围逐渐减少;在汉江和东荆河两条较大河流沿岸地区的土壤有机质较缺乏,而在西南部的湖泊周围或沿西荆河、龙湖河等小河流以及人工开凿的干渠,土壤有机质含量则比较丰富。可见,成土母质和微地貌等对土壤有机质的分布规律起着重要的作用。而时间上,潜江市土壤耕层有机质含量总体上呈增长趋势,平均值由1980年的2.39%上升到2008年的2.62%。据分析土壤耕层有机质增加的主要原因是秸秆机械粉碎还田的推广和种植模式多样化等措施有关。