目前,全世界上有20种野生鹌鹑和近70种家鹑品种(品系),包括实验用鹑和商业用鹑。几乎所有类型的家鹑都来源于野生鹌鹑,虽然因不同的利用方式和育种方向它们彼此之间存在着显著的差异。但鹌鹑的驯化史究竟有多长,而且家鹑最原始的驯化地和最初驯化的野生种就是日本及日本的野生鹌鹑吗?学术界存在许多争论,至今还是一个迷。本文系统地介绍了鹌鹑从公元前770年到20世纪末近三千年的发展演变史,结合最新的研究资料,提出鹌鹑的最早驯化地很可能是中国;中国的野生鹌鹑可能是目前所有家鹑的直系祖先。其中,人口的流动是一个重要的因素。同时,详细介绍了我国野生鹌资源生物多样性状况及其迁徙规律。在当今生态环境和野生鹌鹑资源遭受越来越多的破坏的形势下,本文可为重新认识我国鹌鹑遗传资源在世界上的地位、论证通过家鹑再野生化恢复野生群体有效规模的可能性,为鹌鹑产业的可持续发展及在当代生物技术背景下更有效地保护和利用我国野生鹌鹑遗传资源提供客观依据。