由于我国的养老保障体系还不健全，传统文化、经济水平、生活习俗等决定了绝大多数老人主要依靠家庭和子女赡养；随着城市社会结构、人口结构和家庭结构的急剧变化，老龄化的速度和程度超乎想象，城市独生子女家庭养老需求呈现出新态势，社会与家庭都将面临严峻的养老挑战，成为当今社会不容回避的一个沉重话题。由于独生子女家庭结构的特殊性，除面临普通家庭的一般性问题外，还会遇到更多的养老困境和风险。养老需求的突出性与独生子女所能提供赡养资源有限性的矛盾日益凸显；而我国在应对老龄化问题上存在物质与制度准备不足、老龄保障和为老服务发展滞后等诸多薄弱环节，对我国社会诸多层面带来强烈冲击。老人和独生子女都已成为我国庞大而独特的群体，独生子女家庭养老状况直接关系到个人与家庭福祉、国家与社会和谐。