在整个中国文学批评史上，明代戏剧评点可谓异花独放，吸引着人们的注意。或诧其“何兴之暴”? 如徐渭、李贽、汤显祖、王骥德、凌(濠)初、陈继儒等文学名家纷纷涉足于其中，成绩斐然；或者斥其陈陈相因，多腐词烂语，又往往割裂抄袭，缺乏认真的态度。其所以如此，实与戏剧评点发生的动因有关。戏剧评点的动因，要言之有四：阅读把玩之需、品评之需、指导创作之需、指导演出之需。晚明时期一般的戏剧评点本的刊行，大抵出于阅读把玩之需，其他三种，尤其是后二种的需要都不成熟，所以一般的戏剧文本的评点也就没有得到充分的发展。而《西厢记》、《琵琶记》、《牡丹亭》三剧各有其特殊的内在的原因，为人们所关注，并提供了充分的阐释、研究的空间，于是而评点本独多，评点的价值亦普遍地较高。由此便造成了晚明戏剧评点集中于《西厢记》等三剧，而其他剧本的评点则相对地甚为冷落，总体上则呈现出“其兴也暴”，其盛难为继，其盛中有衰的特殊现象。