近年来,随着区域和全球环境变化研究的开展,水文研究领域也从传统的流域范围发展到区域及全球范围.随着水文时空尺度的扩大,需要进行尺度划分,以便找出不同尺度上水文规律和尺度转换方法.尺度问题已成为当今水文研究最为关注的问题.集中表现在:(1)当水文研究范围,从点过程、试验小区、不同大小的流域,到区域、大陆和全球尺度时,需要研究不同尺度上水文过程的特点、研究方法、在空间小尺度上经试验发展起来的模型和理论在大尺度上的聚集以及在大尺度水文规律在小尺度上的解集等问题.(2)在区域及全球水文模拟过程中,大气过程和陆地水文过程的联系更为紧密,但两个过程的时空尺度存在明显的差异,需要寻求两者之间的尺度转换关系.影响水文过程的因素在时空上具有很大的不均匀性和变异性,如土壤特性和地表的空间变化、植物覆盖、土壤水分状况和水流随时间变化等,增加了水文过程的复杂性和非线性,是不同水文尺度模式研究以及这些尺度间相互转换研究的困难所在.因此,认识水文时空过程的不均匀性和变异性是进行水文尺度研究和不同尺度下水文模式研究的基础.本文对不同尺度上水文过程的特征、主要影响因素和研究途径进行了分析.对影响水文过程的不均匀性和变异性类型进行了划分,提出用影响水文过程变化综合因素的统计规律来对不均匀性和变异性进行量化研究的方法,并对不同尺度下水文变量和机理的转换方法进行了总结.