当前全球化下区域经济发展与产业升级的理论研究正在逐步从制造业拓展到农业和服务业，但对旅游业尚未给予充分关注。本研究以世界遗产旅游地的市场化过程为切入点，基于价值链分析框架，探讨该过程的主要模式和为遗产旅游地中小企业产业升级带来的影响。本研究认为，由于旅游产品存在着空间粘性，遗产旅游地的产业升级过程并不由技术门槛和市场壁垒决定，也不会出现传统制造业中的由跨国企业主导的局面；而是取决于本土企业家意志、政府角色和遗产旅游化张力这三者的共同作用。本文以西递、宏村和开平碉楼为例来说明这个机制：(1)西递在强有力的本土企业家意志带领下，逐步走向了本地社区主导的发展路径，中小企业产业升级效果明显，旅游化张力在本地被消解，社区较为和谐，旅游产业整体发展稳定但速度较缓；(2)宏村本土企业家意志较弱，政府成功干预其发展路径，走向了外来企业主导的发展模式，中小企业升级机会较少，旅游漏损严重，旅游化张力没有在本地被消解，旅游产业发展速度较高但不稳定；(3)开平碉楼的本土企业家意志较弱，但是政府主导意识强烈，走向了地方企业主导的发展路径，中小企业产业升级机会较多，但是由于旅游化张力没法在本地被消解，存在着升级瓶颈。