利用中国西北地区135 个测站,1961—2009 年历年逐日地面最低气温和NCEP/ NCAR资料,采用线性趋势分析、Mann-Kendall、子波分析、功率谱分析和合成分析等方法,分析了近49a 中国西北区极端低温事件的演变特征.结果表明：(1)西北地区极端低温的空间分布呈现出两高两低相间的分布趋势,低值主要出现在北疆和青海高原,这些地方的阈值在-20℃以下；(2)区域年极端低温频率以-3.7d/10a 的速率极显著下降,大多数地方以3～5d/10a 的速率显著减少,突变出现在1985 年,低温频数有显著的3 年周期.(3)区域内极端最低气温介于-49.8～-8.6℃之间,最低值出现在新疆的富蕴.低温强度与极端低温在地域上有相同的分布,极端低温越强,持续日数越多,极端低温频发的时段也是低温最强的时段,气候变暖导致极端低温事件减少,强度减弱.(4)从环流特征量分析,新疆极端低温与纬向环流、极涡特征量和大西洋欧洲环流型有关,而其余地方主要与副高、青藏高原高度场有关.合成分析表明,极涡偏于东半球,极区为正距平,中纬度为带状负距平,新疆脊偏西,东亚大槽深厚,中国西北地区处于新疆脊前,西北气流强,易出现低温天气；乌山低槽、新疆脊和东亚大槽中高层位置稳定,大气为准正压状态,在新疆脊控制下,西北地区不利于产生大范围持续性低温天气.