作为地方性协会的典型代表，上海图书馆协会自成立以来便本着“研究图书馆之学术，谋图书馆事业之改进，谋各图书馆之联络与互助，企图各图书馆事业之发展”的宗旨，团结各地方图书馆协会，协助中华图书馆协会，开展读书运动，设立图书馆人才函授学校，开展战时服务等各种形式的活动，在各图书馆问起到了桥梁、纽带和引领的作用。海图书馆协会作为一个专业的地方性图书馆学术团体，有别于现代的学术团体，在当时业界具有领导者的职能，也正是因为这种职能和对整个行业的号召力，使得上海图书馆协会更能置身于图书馆的发展事业。协会在两位领军人物杜定友、王云五的带领之下，立足于图书事业的进步，出版专业书籍刊物，开展图书馆学的研究，为我国近代图书馆学的形成奠定了基础；制定图书借阅规范流程，提高和加强了图书馆的管理水平，推动了图书馆事业的近代化；发展图书馆学教育事业，组织图书馆学图书馆，为我国培养了一大批图书馆专业人才。上海图书馆协会对于民国时期图书馆事业的发展起到了积极的促进和推动作用，对于今天开展图书馆工作，以及进行图书馆学术研究都有着极其重大的启发作用和借鉴价值。