学界有一个印象，觉得儒家是主张人性善，基督宗教应该主张人性恶。所以当利玛窦等傅教士到中国后，在中文着述中认同人性本善，当代有学者便认为利玛窦此举，只是为连傅教目的而做的妥协及附会。本文不赞成这个看法。透过封阿奎那《神学大全》相关篇章的研读和封《孟子》严谨的分析，笔者认为利玛窦接受“人性本善”命题是有其神学(包括原罪论)支持，而且比较接近孟子的性善论。然而，利玛窦来华的时代也是王阳明学说流行的时代。笔者在本文透过大量文本分析，指出王阳明的性善论(人性“粹然至善”)与孟子的性善论(人性中有善苗)差异很大。因此，利玛窦一方面肯定人性善，另一方面批评“复其初”说，大皆有道理的。事实上，利玛窦这个回归孟子，抗拒宋明儒学的作法，是清代汉学儒生的共同立埸。本文以戴震与陈汉为例子，说明他们如何既肯定孟子的性善论，但又批评宋学过度膨胀的性善论。因此，利玛窦的性善论，意外地影响了清代儒学发展。