工作记忆被认为是预测流体认知能力的指标,视觉工作记忆能够保存3～4个简单项目,但个体间存在着稳定和较大的差异,从1.5个项目到6个项目变化。威胁刺激加工可以调节认知活动的各个阶段,从早期的知觉加工到后期的刺激评估以及行为反应输出。人们很有可能在威胁的环境下完成工作记忆甚至是对威胁刺激完成工作记忆。现有的研究得到了一些看似相互矛盾的结果。有研究显示威胁刺激可以增强工作记忆,其他的研究则显示威胁刺激会损害工作记忆。本研究在前人研究基础上,在两个实验中,探讨不同记忆负荷下,威胁刺激影响工作记忆目标信息保持的认知神经机制。实验一,选取130名健康成年大学生被试,采用经典条件反射范式让被试将特定刺激材料与电刺激联结,然后进行颜色延迟估计任务。结果发现,个体的工作记忆容量在威胁刺激条件下比基线条件低;在颜色延迟估计任务中,随着记忆负荷的提高,威胁刺激条件的工作记忆表征精度显著高于基线条件,威胁刺激的精度不受工作记忆记忆负荷调节;个体在威胁刺激条件下的皮电值显著高于基线条件。实验二,选取168名健康成年大学生被试,共4组(应急威胁组、应激控制组、威胁组、控制组)。在实验一任务前,通过MAST急性应激诱发技术诱发个体应激状态,之后进行实验一任务。结果发现,应激威胁组在威胁刺激条件下,工作记忆表征精度显著高于另三个组,精度最高,容量最低;随着记忆负荷的增加,应激威胁组与威胁组的精度显著高于另外两组,随着负荷的增加,精度维持较高水平。结果表明,威胁刺激增强工作记忆表征精度,即精度的提升以牺牲容量为代价,这支持了工作记忆离散、固定精度模型;急性应激状态下,威胁刺激进一步增强了工作记忆表征精度,且不受记忆负荷的调节。