在中国思想文化中,“风”是一个十分特殊的存在,它既是物质的存在,也是精神的存在。作为一个重要的观念,它渗透在中国文化的各个方面(如诗歌、音乐、历法、中医等),并在其中扮演着非常重要的角色。在不同历史时期,人们认识、把握“风”的思想方法也有所不同。先秦时期,与之相对应的思想方法则是“听”。听觉的方法不仅构建着先秦时期“风”的世界,也构建着先秦时期的思想世界。与西方哲学家重视“视觉”不同,先秦思想家注重“听觉”。西方哲学注重对事物确定性形式的寻求,并由此开辟出“视觉中心主义”的径路,而中国哲学则更重视对事物的意义与意味的追寻,关注其对人的作用。先秦时期,“风”极早便进入了人们的视野,从听风辨时、制乐协律到诗乐之教,以至于对“大道”的体味,先秦思想家不仅希望从“风”中听出自然声音的节律,更致力于从“风”中听出更多的“意味”,听出人心的声音,听到大道、神灵的声音。存在之“风”与思想方式之“听”的相互塑造与建构,共同成就了先秦时期特殊的“听风”思想及其文化世界,以及其鲜明的文化特征。