管理当局与股东之间的代理冲突是公司治理领域内最为重要的问题之一，而审计被认为是能够缓解信息不对称、降低代理成本的一种机制。虽然上述观点一直被广泛引用，但至今还未有文献为此提供系统性的经验证据。利用中国资本市场独特的制度背景，本文手工搜集了上市公司2002－2009年半年报自愿审计的数据，实证研究了半年报自愿审计是否能够降低代理成本这一问题。无论是Heckman二阶段模型、OLS模型、配对研究还是公司层面的固定效应回归，本文的研究结果都一致地表明，半年报自愿审计的确显著降低了上市公司管理当局与股东之间的代理成本，从而揭示了审计所具有的信息价值和公司治理作用。进一步，公司选择“四大”与“非四大”进行的半年报自愿审计，在降低代理成本方面并不存在着系统差异，说明选择半年报自愿审计比选择何种审计师进行审计更为重要。