由于历史、文化、政治、经济和地理等方面的原因,东北老工业基地的城乡二元结构是我国最突出、最奇特的地区。“东北现象”和“新东北现象”的纠结,城市失业严重与农村剩余劳动力众多并存,大城市急剧扩张与乡村城市化进程缓慢并存等问题使东北地区城乡社会经济发展面临着巨大障碍。十六届三中全会提出要按照“五个统筹”的要求全面建设小康社会,其中“统筹城乡发展”为东北地区城乡二元结构调整带来了新的理念。支持东北等老工业基地改造与振兴、支持资源性城市接续产业的发展和支持粮食主产业区产业结构调整等政策的出台,为东北地区城市二元结构的融合带来了新的动力。针对当前形势,深入研究东北老工业基地城乡二元结构的演化历程,分析其城乡二元结构变化的机制与动力,对探索东北地区城乡融合的思路,制定相应对策具有重要的现实意义和理论价值。