阴茎的正常勃起是一个复杂的过程,需要血管、神经、心理、激素等因素的配合.本质上而言,阴茎勃起是一个由生物因子及激素调控的神经-血管的生物活动.因此勃起功能障碍是一种心理生理性疾病,目前可以分为心理性、器质性和混合型三大类.笔者就近几年国内外关于勃起功能障碍病因的研究进展做了综述,明确勃起功能障碍是由于心理因素造成之前，首先要排除各种器质性病变。心理性ED患者勃起功能的生理机制是完整的，但是由于害怕或者抑郁等因素可以使生理性勃起功能产生抑制，同时过度的交感神经兴奋和循环中儿茶酚胺的升高会引起海绵体平滑肌的松弛。这是目前较公认的心理因素引起ED的机制。秦素等发现性功能障碍的病因中精神心理性的占54.8％，其中心理性因素主要包括：焦虑、抑郁、性心理障碍、认知错误等。血管因素及其相关性疾病应该是ED的第二大杀手。随着人口老龄化进程的加速，老年性ED的趋势慢慢显现出来。研究发现老年性ED的发生与阴茎海绵体平滑肌细胞减少、胶原纤维沉积、活性氧增加等因素有关。同时阴茎触觉敏感性随年龄升高而下降，而生殖器的感觉输入是达到及维持反射性勃起的基础。此外老年人多有糖尿病，心血管疾病等基础疾病，这也是导致和加重老年性ED的主要原因。