阵风是一种最常见的自然现象，由大、中尺度天气动力过程引起的强烈阵风可造成重大气象灾害。但是，通常情况下我们在大气边界层中频繁观测到的阵风，更主要是大气湍流涡旋运动有关。这种阵风是平稳天气条件下也是很常见的，不同于强天气条件(例如冷锋、台风、雷暴)动量下传导致的阵风，而是高度非平衡非绝热条件下湍流场的一种非线性自组织运动。在雷诺平均的假设下，人们都把叠加在平均风速之上的风速涨落部分视作均匀各项同性或者均匀剪切湍流，从而进行各种模型简化或简单参数化处理(例如K理论、κ-ε模型)。然而实际上，即使在较短的平均尺度(例如10分钟)内，湍流运动常常还含有自组织的相干结构，这种相干结构的存在一方面导致均匀各向同性假设得不到满足，使湍流的概率密度函数偏离正态或对数正态分布，另一方面还会产生宏观可测的"高激发态"、或"大偏差"、或"巨涨落"运动，可称为湍流阵风，其持续时间从十几秒到两分钟左右不等。