边缘效应最初是作为一个生态学概念被提出,指在两个或多个不同性质的生态系统或(其它系统)的交汇地带,由于某些生态因子(可能是物种、能量、信息、时机或地域)或系统属性的差异和耦合作用而引起系统某些组分及行为(如种群密度、生产力、多样性等)的较大变化。随着生态科学研究领域的拓展,边缘效应已被更广泛地用于解释人类文明史进程中一些民族和地区的兴衰。在人类军事史上,边缘效应理论对于国家和民族崛起的现象同样发挥着举足轻重的解释作用。16世纪末17世纪初,满洲八旗军在与明军进行的军事技术对抗中,逐渐由弱变强,最终取得逆转。许多学者将其归因于明朝政权的腐败和少数民族统治者的励精图治,这些普适性因素或许在宏观上具有一定的解释力,但却无法说明无论从文化传统、技术力量或外部援助方面都远远落后于明朝的满洲政权,何以能在短短17年内(1627—1643)就在军事技术实力上成功超越明军,并使其在关外以1:10的火器劣势而处于"茫然无恃"的境地。从军事技术哲学层面的考察中笔者发现,军事技术交汇带的形成及其边缘效应的作用是造成明朝与满洲政权间军事技术优势易位的重要因素之一。在文中,笔者运用边缘效应的原理,重点论述了明末中西军事技术交汇带的形成、发展和更替,并分析了新旧军事技术交汇带的更替与明清军事技术对抗格局逆转之间的关系。