自从近代西方工业文明逐渐传播到东方以后，尚未完全从封闭的躯壳中蜕变出来的中国社会，也开始慢慢升起了现代化的风帆。中国各民族人口的地域流动和科层流动的速度，与传统社会相比大大地加快了，就流动方向而言，地域上向沿海或内地工业城市人口转移的趋势比较明显，科层上冲破专制社会架构自下而上的运动预示着中国社会的转型状态。都市化是现代社会的终极潮流，但这并不意味着所有的流动过程都会成功。本文列举的宁夏灵武穆斯林王氏家族在近代社会的变迁，勾画出一个从乡村到都市、从都市回到乡村的运动轨迹，这一回流特例给我们的启示良多，对当今社会的人口都市化、特别是少数民族人口的都市化研究，也具有相应的启发意义。课题组在王氏家族的后人、宁夏人民出版社编辑王永亮先生的协助下，三年中多次深入王氏家族生活的地区进行调查，撰成此文。