通过对巴西东部大陆边缘主要盆地、西非大陆边缘盆地群、墨西哥湾盆地群、澳大利亚西北大陆架群、南海北部深水区盆地及南海南部深水盆地等22个深水盆地构造演化及沉积充填特征的分析，基本可以揭示深水盆地的构造演化及沉积充填特征。从盆地类型看，深水盆地主要是被动大陆边缘型盆地，且与中生代以来全球板块的裂离事件有关，且基本都在漂移前经历了裂谷盆地阶段，另外主动陆缘(文莱沙巴盆地、曾母盆地)也可形成深水含油气盆地。被动大陆边缘盆地的发育一般都经历了裂前期、裂谷期以及漂移期3个大的构造演化阶段，对应的沉积地层分别为前裂谷层序，裂谷层序、漂移期沉积层序，其中热沉降期层序内又可细分为2个次级层序，早期局限海层序及晚期的进积层序;许多深水盆地在裂谷层序与漂移期沉积层序之间存在一个过渡层序;前裂谷期多为某种类型的陆内盆地;在裂谷初期，上升的地幔热柱常常导致碱性玄武质火山熔岩上升、扩张和火山爆发，此时期地堑式裂谷盆地发育，并以形成冲积扇、河流-湖泊相沉积为特征;存裂谷期向漂移期过渡时，由于气候干旱，加上洋脊等屏障作用，在周期性的海侵和蒸发晒干作用下常形成以蒸发岩为主的过渡层序;漂移阶段沉积层序的发育从洋壳新生开始，从早期的浅海碳酸盐沉积沉积环境逐渐变化为完全开放的海相沉积环境，并伴随有厚层的硅质碎屑楔状沉积物从盆地边缘向深水区不断的前积。