研究目的:近年来,随着我国社会的发展,老龄化问题日趋严重。老龄化造成的社会问题已经逐渐显现。随着年龄增长,老年人的认知功能存在衰退的趋势。伴随着认知功能的衰退,可能导致轻度认知功能障碍、阿尔茨海默症等患病概率的增加,严重损害老年人的心理健康水平。因此,维护老年人的认知功能具有重要的现实意义。执行功能是一种高级认知过程,抑制控制是执行功能的子能力之一,在整个认知过程中有着重要的作用。随着认知功能衰退,抑制控制能力也呈现逐渐下降的趋势,严重损害老年人的生活质量。因此,对于老年人而言,如何延缓抑制控制能力的衰退成为重点。众多研究表明,有氧运动可以有效改善老年人的抑制控制能力。然而,何种有氧运动最适合老年群体仍存在争议,且相关脑机制的研究还不深入。太极拳作为中等强度有氧运动,在我国老年群体中开展极为广泛,同时太极拳作为身心运动的一种,对老年人生理与心理健康均有益处。针对老年人生理与心理特征的表现,选择太极拳作为改善抑制控制能力的干预方式可能更为有效。然而,目前已有的太极拳研究中,研究设计多为横断研究,不能很好地反应时间的变化特征。此外,已有研究采用的设备大多为核磁扫描、脑电等技术。核磁扫描技术具有空间精度高的优势,但其噪音对实验结果影响较大。脑电的空间精度较差,无法确定具体的大脑活跃区域。而近红外光谱技术是一种无创性、可实时在体监测的设备,可在人体自然放松的状态下进行测试,弥补了核磁与脑电等技术的不足之处,针对老年群体的特征,应用近红外光谱技术可能更为有效。因此,本实验采用近红外脑成像技术,结合行为学实验探索8周太极拳运动干预对老年人抑制控制能力的影响,揭示相关脑机制,以期为维护老年人脑健康、改善认知老化、制定老年人运动处方、提高老年人生活质量提供理论与实证依据。研究方法:26名北京市海淀区某社区中未参加过系统太极拳训练的健康老年人参与本实验。将被试随机分为实验组(13人)与对照组(13人),实验组进行为期8周的太极拳运动干预,对照组进行一般身体活动。在太极拳运动干预前后分别完成行为学测试(Flanker任务)和近红外光谱数据监测。采用日本Hitachi公司生产的ETG-4000近红外光学成像系统监测实验前后受试者的近红外数据,分析太极拳运动干预对氧合血红蛋白等组织生化指标的影响。综合行为学和脑影像数据,揭示太极拳运动干预对老年人抑制控制及脑功能的影响。研究结果:行为学实验测试结果显示,在Flanker任务中,太极拳运动干预前后被试的反应时明显降低,说明太极拳运动可以改善老年人的抑制控制能力;近红外光谱数据表明,运动干预后被试在执行Flanker任务时额区的脑氧合血红蛋白较运动干预前有一定提升,说明太极拳运动能够提高老年人的脑激活水平,而对照组的变化不明显。研究结论:8周太极拳运动干预对老年人的抑制控制能力具有积极影响;对老年人的脑功能具有改善作用。本研究中的行为学数据发现,在运动干预前,被试在执行Flanker不一致性任务与一致性任务相比,正确率降低并且反应时增加。随着任务难度的增加,被试认知过程的准确性下降、反应速度变慢,说明被试需要调动更多的认知资源以用来处理更复杂的冲突信息;本研究结果证实太极拳对老年人的抑制控制能力具有明显的促进作用。太极拳习练时空间方位与动作方向的变化较多,老年人在进行不同的招式动作训练时要对空间方位与动作方向不一致这一冲突信息进行有效控制,从而做出正确的动作,这就促进了其抑制控制能力的提高;太极拳是集灵活性、协调性为一体的民族传统体育项目,在我国群众基础较深,适合老年群体开展,是维护老年人抑制控制能力的有效运动方式。