历来探索刘勰"虚静"说,或谓源自《荀子》,或谓源自《庄子》,或谓源自上述二家而以《庄子》成分居多,或谓虽多源自《庄子》,然而非机械式渊源,而是有自我转化成有机式之渊源,人言人殊,莫衷一是;上述诸多说法,多以为"虚""静"义近,故多以近似对等之连绵词视之。今考刘勰之虚静说,明其"神与物游",即为心理机能之调和,足证其为一种审美感知与审美体验。故其"虚静",或可解为"虚"者,"神"也,离欲之想象力也;"静"者,"物"也,感性之知解力也。此审美时之想象力,乃是一种对特定对象、特定形式再现的想像,既没有强制的规律,亦没有实际之目的;而此时知解力,乃是始终不脱离感性,且与想象力相互协调之知解力,二者并为陶钧文思之所贵者,故云:"贵在虚静"。刘勰所述"疏钥五藏"者,乃疏钥其概念、认识、欲求、逻辑、利害也;"澡雪精神"者,乃澡雪其精神之自由、情感之体验、想像之驰骋,使之与知解力协调,并暗合着知性。若此则可得主观的、宰制的、无目地的合目的性之审美情感,深刻体悟审美意象之美,故云:"玄解之宰,寻声律而定墨;独照之匠,窥意象而运斤。此盖驭文之首术,谋篇之大端。"是知虚静者,神思也,实为想象力与知解力之协调;即主体以"情变所孕"之情感为主,协调"神用象通"之想象力与"物以貌求"之知解力,使其暗合"心与理应"之知性,并回到"结虑司契"之理性面前,成就"垂帷制胜"之审美化境。是知刘勰之虚静论较之庄子,更侧重于具体之审美和创造心境,盖其是文艺审美和创作的历程与方法也。