研究者博士阶段已在国际首次证明了中药雷公藤的主要免疫活性成分雷公藤甲素对类风湿性关节炎(RA)关节滑膜介导的软骨损伤具有保护作用，本研究以此为基础，进一步探索雷公藤甲素对RA骨侵蚀的影响，并通过破骨细胞分化调节因子揭示相关作用机制。结果显示，雷公藤甲素能明显降低胶原诱导性关节炎(CIA)小鼠的发病率和关节炎指数，改善关节滑膜、软骨和骨的组织病理学及X光片的骨破坏程度，增加膝关节和腰椎骨密度；也显著降低CIA小鼠膝关节骨组织中TRAP阳性细胞的数量、血清RANKL含量和RANKL/OPG的比值。提示了雷公藤甲素对CIA小鼠有一定程度的抑制骨侵蚀和阻止骨质破坏作用，其机制可能与干扰RANKL表达、调节RANKL/OPG比例从而抑制破骨细胞的活化与吸收功能有关。本研究是有关中药雷公藤对RA骨关节破坏影响作用的首次探索，相关结果将对雷公藤治疗RA机理的认识和功效的阐明具有较重要的意义，也为寻找能真正改善类风湿病情的DMARDs型中药提供可能。