纵观世界远程教育发展史,如果从函授教育说起,远程教育经历了150多年.与其他教育一样,函授教育的产生和发展与经济社会的发展存在着互动关系.在大多数学者看来,函授教育的产生来自于西方工业社会发展的驱动.当下,工业经济创新发展有"再工业化""后工业化""工业互联网""中国制造2025"与"互联网+"等许多发展概念与国家战略.以德国"高技术战略2020"之思想,工业创新发展从机械化工业1.0时代进入到以智能制造为主导的工业4.0时代,可谓第四次工业革命,亦是生产方法的革命.随着政治、经济、社会、文化、生态文明建设的发展，学校教育和社会教育逐渐多元化，以适应学习需求的多样性。学习需求的多样性与人们工作方式、生活方式以及学习方式等的多样化相伴而生。《教育信息化“十三五”规划》中明确提出，到2020年基本建成“人人皆学、处处能学、时时可学”、与国家教育现代化发展目标相适应的教育信息化体系；基本实现教育信息化对学生全面发展的促进作用、对深化教育领域综合改革的支撑作用和对教育创新发展、均衡发展、优质发展的提升作用；基本形成具有国际先进水平、信息技术与教育融合创新发展的中国特色教育信息化发展路子。同时明确提出“发展在线教育与远程教育，推动各类优质教育资源开放共享，向全社会提供服务”，这既指明了远程开放教育的方向，也提出了向全衽会提供远程教育服务的要求。