以中国西部土地利用/覆盖变化现代过程为研究对象,以时间-空间信息分析手段,实现对地理科学研究对象的“空间格局”与“时间过程”特征的集成研究,揭示研究对象“变化过程的格局”,以及“格局的变化过程”。基于国家资源环境遥感信息平台构建的1980年代末期、1995年、2000年与最新发展的2005年3个时段土地利用/土地覆盖变化时空数据,与相关社会经济等人文数据集成土地利用时空模型与分析方法揭示西部地区土地利用/覆盖变化的现代过程与时空模式。20世纪90年代以来受政策调控和经济驱动的影响,我国西部地区的土地利用变化显著,城市扩展大规模侵占耕地、牧草地大面积被开垦等现象在21世纪更为显著。到2000年国家退耕还林还草政策的实施效果在局部上有所体现,2005年西部地区退耕还林还草在内蒙古高原中部、黄土高原、四川盆地与云贵高原集中体现,并对区域土地覆盖状况的改善起到明显的作用。西部地区土地利用/覆盖变化时空模式反映了时空耦合过程下的人类活动对土地利用利用现代过程作用的结果。