自古以来人类就一直在评价面孔吸引力，并总结面孔吸引力的标准，但直到20世纪70年代，面孔吸引力才进入科学研究的领域。一直以来面孔吸引力的影响因素存在两个假设："面孔所有者假设"和"观察者假设"(the owner vs observer hypothesis)。"面孔所有者假设"认为面孔吸引力的影响因素主要是面孔本身的生理因素。早期面孔吸引力的研究主要基于人体测量学(anthropometry)中的面孔测量(facialmetric)，关注面孔所有者的面孔特质(包括静态和动态)和其他生理因素，但这些研究都着力于面孔所有者本身的特点。然而面孔吸引力并不是只受面孔所有者的影响，"观察者假设"认为观察者的知觉偏差或认知偏差也可能影响着美丽知觉。