海洋社会学是学界出现的新兴研究领域。从研究范畴分析，海洋社会学可分为微观海洋社会学、中观海洋社会学、宏观海洋社会学；从研究方法分析，海洋社会学可分为经验海洋社会学、实证海洋社会学；从研究领域分析，海洋社会学可分为海洋宗教社会学、海洋文化社会学、海洋经济社会学、海洋城市社会学、海岛渔村社会学等；从应用角度分析，海洋社会学可分为纯粹海洋社会学、应用海洋社会学。海洋社会学的主要研究内容有：海洋社会学的基本理论；人类关于海洋的文化与风俗；有关海洋的政策制度与法律法规；关于海洋的国际争端、冲突及其控制与化解；涉海个体或群体的行为与心理；涉海组织的行动、结构与社会关系；人们关于海洋观念的比较与演化分析；海洋环境、生态与伦理问题；海洋开发的社会影响与利益争端；海岸带社会系统的结构、特征、分层与变迁研究等。